AlUla, en el noroeste de Arabia Saudí, tiene su propio aeropuerto a unos 25 kilómetros de la ciudad. También cuenta con instalaciones dedicadas a la aviación privada, de modo que un vuelo privado aterriza cerca de Hegra y de los cañones de la región. Hay dos asuntos que conviene resolver mucho antes de la salida: el permiso de la GACA del operador y las visas de los viajeros, que es mejor tramitar por adelantado y no a la llegada. Esta guía trata ambos, junto con la temporada y la organización en tierra.
Por qué AlUla
AlUla es ante todo un destino patrimonial. Hegra, al norte de la ciudad de AlUla, fue el primer sitio de Arabia Saudí inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, en 2008. Es el mayor sitio nabateo conservado al sur de Petra. A su alrededor se extienden valles de arenisca, el casco antiguo histórico y un programa de festivales gestionado por la Comisión Real para AlUla.
Es adecuado para viajeros interesados en la arqueología, el paisaje y el diseño, para parejas y familias en una estancia cultural corta, y para quienes añaden unos días a sus negocios en Riad o Yeda. Tres o cuatro noches bastan para recorrer los sitios principales sin prisas.
Cuándo ir
Las fuentes oficiales de turismo señalan los meses más frescos, aproximadamente de octubre a marzo o abril, cuando se celebra la mayoría de los festivales y eventos. En pleno verano, Experience AlUla indica que las temperaturas diurnas pueden superar los 40 °C y bajar a unos 25 °C por la noche. El aire es seco, y en las visitas de verano el tiempo al aire libre se traslada a primera hora de la mañana y a la tarde-noche.
La Comisión Real publica su temporada de eventos con el nombre AlUla Moments. Las temporadas recientes han incluido el Ancient Kingdoms Festival, Winter at Tantora en torno al cambio de año y el AlUla Arts Festival en enero y febrero. Las fechas cambian cada temporada. Confirme la fecha de su año en el calendario oficial antes de planificar un viaje en torno a un evento.
Volar a AlUla
El aeropuerto: nombres y códigos
Los viajeros suelen conocer el aeropuerto como Aeropuerto Internacional de AlUla. En el sitio web de la GACA figura como Aeropuerto Príncipe Abdulmajeed bin Abdulaziz, y la publicación de información aeronáutica saudí lo registra como AlUla International. Sus códigos son OACI OEAO e IATA ULH. Al reservar o buscar, utilice los códigos y no el nombre de la ciudad. «Alula», con el código IATA ALU, es otro aeropuerto, en Somalia.
El aeródromo está a unos 25 kilómetros al sureste de AlUla. La Comisión Real inauguró allí un hangar de aviación privada en 2022 y afirma que puede recibir aeronaves privadas de distintos tamaños. Según Experience AlUla, el trayecto en coche del aeropuerto al centro de la ciudad dura unos 30 minutos.
Permisos y handling
Conforme a la AIP saudí, un vuelo privado o chárter hacia el Reino necesita un permiso de la GACA, solicitado a través de un agente autorizado. También necesita servicios de handling confirmados en el aeropuerto saudí antes de cada vuelo. El operador gestiona ambos. Los proveedores de apoyo a vuelos (trip support) señalan que la GACA tramita las solicitudes en la semana laboral saudí, de domingo a jueves, por lo que una solicitud hecha a finales de semana puede esperar hasta el domingo. Téngalo en cuenta en los planes con poca antelación.
Combinación con otros aeropuertos saudíes
Los itinerarios con varias escalas suelen combinarlo con Riad (Internacional Rey Khalid, OERK), Yeda (Internacional Rey Abdulaziz, OEJN) o la costa del mar Rojo a través de Red Sea International (OERS). Cada sector es un tramo doméstico independiente; el operador confirma que su aeronave puede volarlo y planifica los permisos y el handling de cada uno.
Visas: resuélvalas antes de la salida
La visa que necesita cada viajero depende de su nacionalidad y residencia, y las normas cambian. Consulte los requisitos vigentes para cada pasaporte del grupo en las páginas oficiales de visas de Visit Saudi y en el portal saudí de visas electrónicas (visa.visitsaudi.com) una vez fijadas las fechas.
- Visa electrónica de turista. Los ciudadanos de países elegibles pueden solicitarla en línea antes de viajar. Visit Saudi la describe como válida para entrar por todos los aeropuertos y puertos marítimos.
- Visa a la llegada. Visit Saudi indica vías de visa a la llegada para algunos viajeros, con condiciones que han incluido el medio por el que llega el viajero. No planifique una llegada privada contando con ella; solicítela por adelantado y confirme la vía en el portal oficial.
- Vigencia del pasaporte. Visit Saudi exige una vigencia mínima de seis meses a la entrada.
Envíe al operador los datos de pasaporte de cada viajero al mismo tiempo que se solicitan las visas. El operador los necesita para sus propios trámites.
En tierra
Hegra
La UNESCO registra 111 tumbas monumentales en Hegra, 94 de ellas decoradas, principalmente del siglo I a. C. y del siglo I d. C. Los visitantes no pueden recorrer el sitio conduciendo por su cuenta. La entrada se hace mediante visitas guiadas vendidas a través de Experience AlUla, incluida una opción privada en 4×4 para hasta siete personas, así como recorridos en autobús, en coche de caballos y de vida silvestre. El número diario de visitas es limitado, así que reserve en cuanto las fechas estén fijadas. Considere una franja confirmada solo cuando Experience AlUla la haya emitido.
Más allá de Hegra
- Elephant Rock (Jabal AlFil), una formación de arenisca de 52 metros, abre desde la última hora de la tarde hasta la noche y se ilumina al anochecer.
- Maraya, un edificio revestido de espejos en el valle de Ashar, se utiliza como sede de conciertos y eventos. Su programa sigue el calendario de AlUla Moments.
- La reserva natural de Sharaan, al norte de AlUla, abarca unos 1.500 kilómetros cuadrados. Allí se realizan recorridos guiados de naturaleza.
- El casco antiguo de AlUla acoge gran parte del programa nocturno durante Winter at Tantora.
Desplazamientos
Los sitios están repartidos en una zona amplia, y la mayoría de los días incluyen varios trayectos de 20 a 40 minutos. Un vehículo con chófer para toda la estancia, o un coche de alquiler sin conductor si el viajero lo prefiere, es más sencillo que reservar los traslados uno a uno. Hegra solo se visita en un recorrido oficial.
Qué organiza Certified Jets para AlUla
Certified Jets organiza su vuelo con un operador autorizado adecuado a la ruta y al aeropuerto, y coordina el resto del viaje en torno a él. Para AlUla, eso suele significar:
- Chárter a demanda en jet privado a OEAO, con el operador a cargo del permiso de la GACA, el handling y las solicitudes de hangar; chárter para grupos para grupos más numerosos o fines de semana de festival
- conserjería para hoteles, reservas de visitas a Hegra y otros recorridos, restaurantes y eventos de AlUla Moments
- transporte terrestre con chófer durante la estancia, o alquiler de un coche de lujo
- sectores de continuación a Riad, Yeda o la costa del mar Rojo
Cuando sea necesario, también podemos organizar seguridad personal a través de proveedores locales autorizados. Todo está sujeto a disponibilidad y a la normativa local, y se confirma cuando nos consulta. Para hacerse una idea de las opciones de cabina que ofrecen los operadores en un sector desde el Golfo o Europa, consulte las categorías de aeronaves; para cualquier otra cosa, hable con un asesor.
Preguntas
¿Podemos volar directamente a AlUla desde fuera de Arabia Saudí?
El aeropuerto recibe vuelos internacionales y lo utilizan aeronaves privadas. Que su vuelo pueda hacer la entrada al Reino en OEAO, o deba hacer su primer aterrizaje en otro lugar, depende del permiso y de los servicios de handling. El operador lo confirma al planificar la ruta.
¿Podemos obtener una visa a la llegada si volamos en privado?
No planifique contando con ello. Las vías de visa a la llegada tienen condiciones que pueden depender de cómo llega usted, y cambian. Solicite la visa adecuada antes de la salida y consulte las normas vigentes para cada pasaporte en el portal oficial saudí de visas electrónicas.
¿El «aeropuerto de Alula, ALU» es el mismo lugar?
No. ALU es Alula, en Somalia. AlUla, en Arabia Saudí, es ULH (IATA) y OEAO (OACI).
¿Cuántos días bastan?
Tres o cuatro noches cubren Hegra, Elephant Rock, el casco antiguo y una salida al desierto o a la reserva. Añada una noche si el viaje gira en torno a una velada de festival.
