Un safari aérien remplace les longs transferts par la route par de courts vols entre des pistes de brousse. Un jet long-courrier amène le groupe jusqu’à un aéroport d’entrée comme Nairobi ou le Kilimandjaro. De là, des avions légers rejoignent des pistes en gravier proches des camps. Deux décisions structurent le voyage : où se trouver selon la saison de votre voyage, et comment passer du Kenya à la Tanzanie, ce qui implique d’accomplir les formalités d’immigration de chaque côté.
En quoi consiste le voyage
Un itinéraire type prévoit trois ou quatre nuits dans chacun de deux ou trois camps, avec un vol en avion léger entre chacun d’eux. Les safaris en véhicule occupent le petit matin et la fin d’après-midi. Les vols entre camps ont généralement lieu en milieu de journée. Le jet reste à l’aéroport d’entrée ou se repositionne, car les pistes des réserves ne sont pas revêtues et sont desservies par des avions légers. Le guide et le véhicule de votre camp accueillent généralement chaque vol sur la piste.
Ce voyage convient aux familles avec des enfants plus âgés, aux photographes et aux voyageurs qui souhaitent découvrir plusieurs zones sans passer des journées sur la route. Il convient moins bien à ceux qui veulent une base fixe. Chaque changement de camp implique un sac bouclé, une pesée et un court vol.
Où et quand
Le Maasai Mara et le Serengeti
Le Mara, au Kenya, et le Serengeti, en Tanzanie, forment un seul écosystème partagé par la frontière. Les troupeaux de gnous et de zèbres s’y déplacent toute l’année. Selon les parcs nationaux de Tanzanie (Tanzania National Parks), les troupeaux traversent la rivière Mara entre juillet et octobre. Les déplacements des animaux varient d’une année à l’autre. Choisissez les camps en fonction du mois de votre voyage, et considérez toute traversée particulière comme une possibilité, non comme un rendez-vous fixe.
Les pluies
Le service météorologique du Kenya (Kenya Meteorological Department) décrit deux saisons des pluies. Les grandes pluies tombent de mars à mai, avec un pic généralement en avril, et les petites pluies d’octobre à décembre. Les conditions plus sèches s’étendent généralement de juin à septembre. Pendant les grandes pluies, vérifiez que chaque camp est ouvert à vos dates et quelle est la flexibilité du programme des vols.
Du jet long-courrier à la piste de brousse
Aéroports d’entrée
- Nairobi, Jomo Kenyatta International (HKJK). La porte d’entrée internationale du Kenya.
- Nairobi, Wilson (HKNW). L’aéroport d’aviation générale de la ville et, selon les compagnies aériennes de safari et les guides aéroportuaires, le principal point de départ des vols vers le Mara. Les voyageurs arrivant à JKIA rejoignent généralement Wilson par la route pour le vol suivant en avion léger.
- Kilimanjaro International (HTKJ) et Arusha (HTAR). Les portes d’entrée habituelles du nord de la Tanzanie. L’opérateur confirme lequel convient à votre appareil et où celui-ci accomplit les formalités d’immigration. Seronera (HTSN) est la piste centrale du Serengeti, et d’autres pistes desservent le nord et le sud du parc.
Le changement d’appareil
Les pistes du Mara sont en gravier ou présentent d’autres surfaces non revêtues. Elles sont généralement desservies par des turbopropulseurs et d’autres avions légers exploités par des opérateurs aériens locaux. Certified Jets organise le tronçon long-courrier et les vols de safari sous forme d’affrètements distincts, chacun avec un opérateur adapté à l’aéroport. La catégorie turbopropulseurs donne une idée des appareils utilisés sur les tronçons de brousse. Les opérateurs d’affrètement locaux indiquent qu’ils desservent les pistes des réserves de jour : calez donc l’arrivée long-courrier de manière à permettre le transfert et le vol en avion léger avant la tombée de la nuit. Sinon, prévoyez une nuit à Nairobi ou à Arusha.
Autorisations
Les prestataires d’assistance aux vols (trip support) indiquent que les autorités de l’aviation civile du Kenya et de la Tanzanie exigent des autorisations d’atterrissage pour les avions privés et affrétés immatriculés à l’étranger. L’opérateur de chaque tronçon demande ses propres autorisations. Transmettez tôt les informations sur les passagers et leurs passeports, afin que les autorisations ne soient pas le dernier point en suspens.
Combiner le Kenya et la Tanzanie
Les organisateurs de safaris soulignent qu’il n’existe pas de poste-frontière entre le Mara et le Serengeti à l’intérieur des parcs : un safari dans les deux pays implique donc de quitter l’un et d’entrer dans l’autre par un point d’entrée reconnu. Ils décrivent deux schémas :
- Par les aéroports d’entrée. Vol du Mara à Nairobi, formalités de sortie du Kenya, vol vers le Kilimandjaro, formalités d’entrée en Tanzanie, puis poursuite vers une piste du Serengeti. Cela prend la plus grande partie d’une journée.
- Par la frontière ouest. Certains opérateurs proposent un itinéraire saisonnier : un vol vers Migori au Kenya, un court passage de frontière par la route à Isebania, puis un vol depuis Tarime en Tanzanie vers le Serengeti. Sa disponibilité dépend de la saison et de l’opérateur : confirmez-la pour vos dates.
Quel que soit l’itinéraire choisi, chaque voyageur a besoin des documents d’entrée pour les deux pays.
Documents d’entrée
- Kenya. La plupart des visiteurs ont besoin d’une autorisation de voyage électronique (eTA) approuvée avant le départ, et certaines nationalités en sont exemptées. Faites la demande uniquement sur le portail officiel de l’eTA kényane (etakenya.go.ke), qui annonce un délai de traitement de trois jours ouvrés, susceptible d’être plus long.
- Tanzanie. Les visiteurs soumis à visa devraient demander un visa électronique uniquement sur le site officiel des services d’immigration tanzaniens (visa.immigration.go.tz). La nécessité d’un visa, et son type, dépendent de la nationalité.
Les exigences sanitaires à l’entrée, comme les certificats de vaccination, sont fixées indépendamment des visas : vérifiez-les donc aussi pour chaque pays de l’itinéraire. Faites les demandes une fois les dates fixées. Les règles d’entrée évoluent : chaque voyageur devrait donc vérifier les exigences en vigueur pour son propre passeport sur les deux portails officiels plutôt que de se fier à ce résumé.
Bagages et autres contraintes pratiques
- Bagages. Les compagnies aériennes de safari régulières fixent des limites strictes. Safarilink, par exemple, autorise 15 kg par personne sur la plupart des liaisons, bagage à main compris, dans des sacs souples. Un affrètement privé en avion léger a ses propres limites, fixées selon le type d’appareil et le chargement : demandez à l’opérateur de vous communiquer le chiffre par écrit. Les valises rigides et le matériel photographique doivent être déclarés tôt.
- Laisser des bagages. Les bagages inutiles en brousse peuvent rester dans l’appareil long-courrier, s’il demeure à l’aéroport d’entrée et que l’opérateur l’accepte, ou dans un hôtel de Nairobi ou d’Arusha.
- Enchaînement. Ce sont généralement les disponibilités des camps, et non celles des appareils, qui fixent les dates. Confirmez d’abord les camps, puis les vols.
Associer le safari à d’autres voyages
L’Afrique de l’Est s’associe à un séjour balnéaire dans l’océan Indien après la brousse. Notre guide de préparation pour les Maldives traite de l’arrivée sur place, y compris des horaires des hydravions. Pour une étape culturelle à l’aller ou au retour du Golfe, consultez le guide d’AlUla.
Le rôle de Certified Jets
Certified Jets organise votre vol avec un opérateur titulaire d’une licence, adapté à l’itinéraire et à l’aéroport, et coordonne le reste du voyage autour de celui-ci. En safari, cela comprend :
- l’affrètement long-courrier jusqu’à Nairobi ou au Kilimandjaro, et les affrètements en avion léger entre les pistes, chacun avec un opérateur adapté au tronçon
- un service de conciergerie pour les camps, les lodges et la nuit précédant ou suivant le séjour en brousse
- les transferts terrestres entre JKIA et Wilson, ainsi qu’au Kilimandjaro et à Arusha
- l’enchaînement des étapes au Kenya et en Tanzanie en fonction des formalités frontalières
Si nécessaire, nous pouvons aussi organiser des services de sécurité personnelle par l’intermédiaire de prestataires locaux agréés. L’ensemble reste soumis aux disponibilités et à la réglementation locale, confirmées lors de votre demande. Les groupes plus nombreux peuvent recourir à l’affrètement de groupe, ou vous pouvez contacter directement l’équipe.
Questions
Notre jet peut-il atterrir directement dans le Maasai Mara ?
En pratique, non. Les pistes des réserves ne sont pas revêtues et sont utilisées par des avions légers. Les jets d’affaires atterrissent à Nairobi ou, pour la Tanzanie, au Kilimandjaro, et le dernier tronçon se fait en turbopropulseur ou dans un autre avion léger.
Pouvons-nous voler directement du Mara au Serengeti ?
Pas sans accomplir les formalités d’immigration, selon les organisateurs de safaris. Les itinéraires passent par Nairobi et le Kilimandjaro, ce qui prend la plus grande partie d’une journée, ou empruntent un itinéraire saisonnier via Migori et Tarime, avec un passage de frontière par la route à Isebania, lorsqu’un opérateur le propose. Confirmez l’itinéraire pour vos dates.
Quand ont lieu les traversées de la rivière ?
Les parcs nationaux de Tanzanie situent les traversées de la rivière Mara entre juillet et octobre. Les traversées dépendent des pluies et des pâturages : aucune date n’est certaine.
